Астрономическая обсерватория, расположенная в Парке им. Максима Горького, была открыта в 1948 году и первоначально принадлежала РГУ. В рамках научной деятельности обсерватории в ней проводились наблюдения двойных и переменных звезд, а также планет и малых тел Солнечной системы.

В 1973 году университетская обсерватория была закрыта, а в ее здании был открыт планетарий. В 2014 году была проведена реконструкция здания обсерватории, после чего она была открыта для посетителей как лекторий «Астрономическая обсерватория». В том же году был смонтирован новый купол, в котором размещены современные телескопы: 150-мм апохромат и 90-мм солнечный телескоп Coronado, позволяющие проводить наблюдения как ночью, так и днем.

Посетители обсерватории могут наблюдать Солнце в дневное время; Луну, планеты и звезды – в ночное. Кроме астрономического оборудования, обсерватория располагает также современной материально-технической базой для проведения лекционных занятий по астрономии и космонавтике.